Phare de Cordouan

Dimanche nous sommes partis visiter le Phare de Cordouan, le Roi des Phares, le Phare des Rois.
Le slogan est assez fort, la visite sera t elle à la hauteur ?

Le Phare de Cordouan est situé à l'entrée de la Gironde à environ 7 km au large de Verdon sur Mer.


 Phare de Cordouan au XVII^e siècle par Claude Chastillon

Construit de 1584 à 1611, il est le plus ancien phare de France encore en activité. Il a été surélevé lors de la révolution. Appelé parfois le « Versailles de la mer », il est le premier phare classé au titre des monuments historiques par la liste de 1862.





Quelques caractéristiques:
 
- Hauteur 68 mètres
- Portée considérable de la lanterne, environ 40 km
- Tour tronconique en maçonnerie et pierres de taille
- 311 marches pour atteindre la lanterne
- Ceinture de pierre, bastion circulaire, de 41 mètres de diamètre et de 8,30 mètres de hauteur qui protège l'édifice de l'océan
- Chaussée empierrée de 260 mètre de long pour apporter vivres et matériels, accessible à marée basse depuis un petit débarcadère.

Le phare de Cordouan a été remarquablement restauré il y a quelques années et il est ouvert à la visite en été.






 



Pour la visite il faut prévoir le short et les "tongs" car on débarque "les pieds dans l'eau" à marée basse en empruntant un chemin encore sous l'eau.   
















 



Après la chaussée empierrée, on atteint la plateforme du bastion circulaire par une poterne et un escalier. Au rez-de-chaussée, un portail monumental donne accès au vestibule où commence l'escalier qui monte à la lanterne.





















Pour apprécier le paysage depuis la lanterne il est nécessaire de "grimper" les 311 marches qui mènent au sommet. Mais ne soyez pas trop effrayés par ce nombre impressionnant de marches. A la différence d'autres phares où l'escalier est sans fin, étroit et collé à la paroi, l'escalier du phare de Cordouan est du style monumental avec des paliers permettant de faire des pauses tout en découvrant les richesses de l'édifice.

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Au fil de l'ascension on est impressionné par la dimension du phare. Au 1er étage: l'appartement du Roi, au second, et c'est assez unique, une chapelle consacrée où ont lieu des offices, notamment le 15 Août.

Au 3ème étage: la salle des Girondins, puis 2 paliers avant d'atteindre le sommet: la lanterne

Récompense de l'ascension, le balcon de la lanterne offre de magnifiques vues sur l'estuaire de la Gironde,
la Pointe de Grave et Le Verdon-sur-Mer, la côte girondine, Soulac-sur-Mer, l'Amélie-les-Bains,
la côte charentaise, de Saint-Georges-de-Didonne à la forêt de La Coubre.



C'est totalement magique !!! Au fur et à mesure de la descente de la marée, les bancs de sable, le chemin empierré se révèlent à nous.

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Au retour, nous allons prendre un bac au bout de ce chemin qui nous emmène sur un banc de sable encore un peu inondé.
 

Le paysage est lunaire, magnifique. Le phare majestueux au loin en impose.
Plus que le phare lui même, c'est le site dans son ensemble qui est magique.

Les 3h00 de la visitent passent vite... On y serait bien resté plus longtemps